I 1600-tallet er produktionen af smør vigtig. Hver husstand kærner udbyttet fra deres få køer. Det er en vanskelig proces, og godt smør bliver derfor et statussymbol for husmoderen. I de tilfælde, hvor produktionen af smør går galt, søger man en grund til ulykken – har der været hekse og trolddom på spil? For at forsvare sig mod Djævelens indblanding, bruger man som beskyttelse magiske remser, påkaldelse af den hellige Jomfru Maria eller sågar et forstenet søpindsvin, som bliver placeret i kærnen.
En stor, vellykket smørproduktion kan skabe misundelse og mistro – er der trolddom på spil? Er den dygtige husmor en heks?
I en sag fra Vestjylland blev Johanne Hvidsdatter i 1619 anklaget for at være heks. Under forhør indrømmede hun, at hun og andre hekse havde danset ceremonielt rundt om Oddum kirke og afskrevet sig sin kristne tro. Herefter havde hun med hjælp fra en hjælpedjævel stjålet nabobondens mælk og kærnet smør, som gav et uforholdsmæssigt stort udbytte.